10일(현지시각) 미국 건강전문매체 웹엠디에 따르면, 하루 30분 이상 빠르게 걷는 습관만으로도 삶의 질을 높이고 건강을 챙길 수 있다. 속도와 거리 조절이 자유롭기 때문에 체력 수준에 맞춰 시작할 수 있고, 날씨와 장소에 따라 ▲공원 ▲쇼핑몰 ▲헬스장 등 다양한 공간에서 할 수 있다. 기본적으로 발 아치를 지지하고 뒤꿈치를 살짝 높여주는 걷기용 운동화가 적합하다.
웹엠디는 걷기가 장비나 헬스장 비용이 들지 않으면서도 체중 감량과 심폐 기능 강화에 효과적이라고 밝혔다. 초기에는 하루 5~10분으로 시작해 점차 시간을 늘리는 것이 좋고, 주 2회 이상 근력 운동을 병행하면 운동 효과가 높아진다. 걷는 동안 가벼운 아령이나 통조림 캔을 들면 상체 근력 향상에도 도움이 된다.
건강 상태에 따라 맞춤형으로 조정할 수 있는 점도 걷기의 장점이다. 당뇨 환자에게는 혈당과 체중 조절에 긍정적이며, 신경 손상이 있는 경우에는 의사 상담 후 적절한 신발을 착용하는 것이 필요하다. 심장병 환자는 전문 재활 프로그램을 통해 안전하게 시작하는 것이 권장된다. 무릎·엉덩이·허리 통증이나 균형 감각 저하, 근력 약화가 있는 경우 역시 전문가의 조언을 받아야 한다.
임신부도 특별한 건강 문제가 없다면 걷기를 지속할 수 있다. 다만 임신 후기로 갈수록 중심이 앞으로 쏠리므로 울퉁불퉁한 길은 피해야 한다. 외부 활동 시 안전한 장소를 선택하고 수분을 충분히 섭취하며 햇볕이 강한 날에는 자외선 차단제를 바르는 것이 권장된다.